第69章 縣官
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第69章 縣官
班房阱室內，兩人四目相對，隔著木欄大眼瞪小眼，一時間天地俱靜，陷入了一片僵局。
範震昱低咳一聲，將僵持的場面擊破，盤腿坐下，蚊吶般叫了聲龔先生。
“範大人？”班賀再不敢認，也只能相信，眼前的就是認識近兩年的知縣。他由上至下好好打量一番，身著常服的範震昱表面似乎並無不妥。
範震昱也在打量他，擔憂地往他肩上看，血色從滑開的外衣下露出，襯得班賀臉色愈加蒼白：“龔先生，你怎麽會在這兒？哦，瞧我！”他一拍腦門，“謝緣客是你找來的，他出了事，你出現在這裏不稀奇。不過你這傷怎麽回事，他們對你用了刑？”
班賀虛虛地浮起一個笑：“大人無需如此，小人不過一介草民，當日借著康王聲勢得您一聲先生，現如今，實在愧不敢當。”
範震昱胸腔一震，蹦出聲不屑的輕笑：“你也別叫我大人了，我一介革員，連個七品的縣官都不是了。扒了那身官服，我就是個手無縛雞之力的窮酸書生，哪裏擔得起那一聲大人。”
班賀向他確認：“您沒事吧？”
“我沒事！我能有什麽事。”範震昱頭微晃，自嘲地一笑，隨即神情多了幾分落寞，仰頭望著高處那一方小窗，“他們不過是把我這尊礙事的擺件，換了個地方擱置罷了。”
“他們？”班賀重覆這奇怪的指代詞。
“是知府親自帶人來的。”範震昱滿臉漠然，像是在說一件與自己無關的事，“打著查明事故緣由的旗號，趕我讓出這個位置。”
“那位馬大人？”班賀愕然，被範震昱的話驚得失語。
知府帶人來替代了範震昱的位置，那麽顯然在烏澤鄉下的令，也是出於這位新任知縣手筆。可他們為什麽要這麽做？一個小小玉成縣的知縣，又不是什麽肥缺，不至於……
班賀身體僵住，忽然意識到的事情讓他被冷風遲鈍的痛感再次激烈起來，血液在劇烈鼓動的心臟催促下加速奔湧，前額一陣一陣地脹痛。
是鹽井，有了鹽井的玉成縣，將不再是以往寂寂無名的貧瘠小縣城，而是即將每年產生大量鹽利稅收的富衙門。
“他們，去了烏澤鄉查看，認定是掌墨師醉酒，不小心碰倒燭火，導致這場意外。而裏正錢炳管理不嚴，出了紕漏，難逃其咎。此案牽連二十多條人命，是這小小縣城百年難得一見的大案，我身為知縣，事出在我任上，辦事不力，理應罷官責處。”範震昱靠在欄桿上，聲音有氣無力，“這，就是他們幾日內得出來的結論。”
年前才收到謝緣客報喜的信件，年後便出了事，此時方才二月初，一切卻即將蓋棺定論。何等可怕的一只黑手，遮蓋了朗朗乾坤，思及此處，班賀遍體生寒。
範震昱咬牙不甘道：“狗屁的意外！我不肯服從，要徹查，他們就強行脫下我的官服。楊典史出手阻攔，堅持要查，也被他們收回職權，趕回家中。這些狗東西，憑什麽這麽對我！”
僅這一個月裏，就換了知縣、逼死烏澤鄉裏正、解了楊典史的職，若不是有預謀，叫人難以信服。範震昱的反應，卻也讓班賀意外，直直看著他，不信那是眼前這個膽小怕事的知縣會做的事。
“這麽看我做什麽？”範震昱沒好氣，竟然被一個工匠輕視了。
班賀坦然直言：“以您的行事風格，不太像願意管這件事的。”
“我……”範震昱一哽，“我什麽行事風格？我就不能為民請命，秉公辦案一回嗎？”
“您向來，修身養性，志在無為。”班賀說得委婉。
“以前那些雞毛蒜皮的小事，有縣丞、典史能處理，又何必我費心？”範震昱說得理直氣壯，話音落下，卻神色黯淡下來，露出委屈的表情。
他長嘆一聲，道：“龔先生你是有所不知啊。我是元光十二年舉人，等了三年才有機會上任。當了七年知縣，歷經四個縣城，一個比一個貧瘠，才知道什麽叫鐵打的衙門，流水的知縣。每每稍有起色，就會被調離，到了玉成縣，還是如此，你叫我如何能甘心？”
班賀問道：“不是任期三年一滿，經過吏部考核，便有望升遷嗎？”
範震昱：“官缺只有那麽多，哪兒能人人都升遷？龔先生，我範某人雖不是什麽愛民如子的好官，可我自問尚存幾分良心，絕對做得到清正廉潔，又哪兒有錢去上下打點？”
地方官員對京中官員，下屬對上級，送禮各有名目，冰敬碳敬，三節兩壽，這些是常例，都是官員們薪俸外的收入。下屬不貪汙克扣，哪來的供奉？不能給予供奉的下屬，誰又願意去提拔？
一個蘿蔔一個坑，既然範震昱不能歸順，那便不能讓黨羽之外的人占了位置，這才是範震昱會落得如今下場的真相。官員上任，需要吏部批核委任，吏科給事中簽字，怎麽可能臨時冒出個馬大人。
話說到此處，班賀已然明白，這件事從頭至尾都不可能是單純的事故，而是一場被隱形的手操縱的棋盤。範震昱、錢炳、謝緣客、還有那些在災難中死去的冤魂、被驅逐的無助傷者，都是操縱者侵吞的棋子。
範震昱不敢直說，班賀卻明白，眼中只有鹽利的官老爺們，找不到處置他的理由，那就隨便制造一個罪名，讓他來擔這個辦事不力的責。
為此不惜害死人命，不惜釀成如此大的災禍。
抓著衣服的手死死掐緊，班賀痛苦地閉上雙眼：“怎麽能……怎麽能這樣視無辜人的命如草芥！”
躺在病榻之上的謝緣客，現在還處在危險中，不知大夫醫治情況如何了。馬大人下令驅逐那些傷者，目的極有可能是為了盡早清理現場，恢覆鹽井生產，不知什麽時候就會強行出手。
此刻身在阱室，若是強行出去，那他的身份就成了逃犯，班賀毫無查案的權力，被動地陷入兩難境地。
班賀將脫身之事暫時放到一邊，仔細詢問：“範大人，你說你要徹查案件，可是有什麽線索？”
“這個還真有！”範震昱坐直了，“死傷者的身份我都派人清點核查了，謝緣客倒在離鹽井最近的位置，而離他最近的人，卻與鹽井無關，不是做工的工匠，更不是煮鹽工坊的人。錢炳認出他來，不過是村裏一個游手好閑的混子。”
班賀表情緊繃：“那人現在還活著嗎？”
範震昱搖搖頭：“我進來的時候他還活著，不過昏迷不醒。現在，那就不得而知了。”
班賀心一沈，如果那人就是縱火的罪魁禍首，會不會被指使者殺人滅口，誰也說不準……
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範震昱低咳一聲，將僵持的場面擊破，盤腿坐下，蚊吶般叫了聲龔先生。
“範大人？”班賀再不敢認，也只能相信，眼前的就是認識近兩年的知縣。他由上至下好好打量一番，身著常服的範震昱表面似乎並無不妥。
範震昱也在打量他，擔憂地往他肩上看，血色從滑開的外衣下露出，襯得班賀臉色愈加蒼白：“龔先生，你怎麽會在這兒？哦，瞧我！”他一拍腦門，“謝緣客是你找來的，他出了事，你出現在這裏不稀奇。不過你這傷怎麽回事，他們對你用了刑？”
班賀虛虛地浮起一個笑：“大人無需如此，小人不過一介草民，當日借著康王聲勢得您一聲先生，現如今，實在愧不敢當。”
範震昱胸腔一震，蹦出聲不屑的輕笑：“你也別叫我大人了，我一介革員，連個七品的縣官都不是了。扒了那身官服，我就是個手無縛雞之力的窮酸書生，哪裏擔得起那一聲大人。”
班賀向他確認：“您沒事吧？”
“我沒事！我能有什麽事。”範震昱頭微晃，自嘲地一笑，隨即神情多了幾分落寞，仰頭望著高處那一方小窗，“他們不過是把我這尊礙事的擺件，換了個地方擱置罷了。”
“他們？”班賀重覆這奇怪的指代詞。
“是知府親自帶人來的。”範震昱滿臉漠然，像是在說一件與自己無關的事，“打著查明事故緣由的旗號，趕我讓出這個位置。”
“那位馬大人？”班賀愕然，被範震昱的話驚得失語。
知府帶人來替代了範震昱的位置，那麽顯然在烏澤鄉下的令，也是出於這位新任知縣手筆。可他們為什麽要這麽做？一個小小玉成縣的知縣，又不是什麽肥缺，不至於……
班賀身體僵住，忽然意識到的事情讓他被冷風遲鈍的痛感再次激烈起來，血液在劇烈鼓動的心臟催促下加速奔湧，前額一陣一陣地脹痛。
是鹽井，有了鹽井的玉成縣，將不再是以往寂寂無名的貧瘠小縣城，而是即將每年產生大量鹽利稅收的富衙門。
“他們，去了烏澤鄉查看，認定是掌墨師醉酒，不小心碰倒燭火，導致這場意外。而裏正錢炳管理不嚴，出了紕漏，難逃其咎。此案牽連二十多條人命，是這小小縣城百年難得一見的大案，我身為知縣，事出在我任上，辦事不力，理應罷官責處。”範震昱靠在欄桿上，聲音有氣無力，“這，就是他們幾日內得出來的結論。”
年前才收到謝緣客報喜的信件，年後便出了事，此時方才二月初，一切卻即將蓋棺定論。何等可怕的一只黑手，遮蓋了朗朗乾坤，思及此處，班賀遍體生寒。
範震昱咬牙不甘道：“狗屁的意外！我不肯服從，要徹查，他們就強行脫下我的官服。楊典史出手阻攔，堅持要查，也被他們收回職權，趕回家中。這些狗東西，憑什麽這麽對我！”
僅這一個月裏，就換了知縣、逼死烏澤鄉裏正、解了楊典史的職，若不是有預謀，叫人難以信服。範震昱的反應，卻也讓班賀意外，直直看著他，不信那是眼前這個膽小怕事的知縣會做的事。
“這麽看我做什麽？”範震昱沒好氣，竟然被一個工匠輕視了。
班賀坦然直言：“以您的行事風格，不太像願意管這件事的。”
“我……”範震昱一哽，“我什麽行事風格？我就不能為民請命，秉公辦案一回嗎？”
“您向來，修身養性，志在無為。”班賀說得委婉。
“以前那些雞毛蒜皮的小事，有縣丞、典史能處理，又何必我費心？”範震昱說得理直氣壯，話音落下，卻神色黯淡下來，露出委屈的表情。
他長嘆一聲，道：“龔先生你是有所不知啊。我是元光十二年舉人，等了三年才有機會上任。當了七年知縣，歷經四個縣城，一個比一個貧瘠，才知道什麽叫鐵打的衙門，流水的知縣。每每稍有起色，就會被調離，到了玉成縣，還是如此，你叫我如何能甘心？”
班賀問道：“不是任期三年一滿，經過吏部考核，便有望升遷嗎？”
範震昱：“官缺只有那麽多，哪兒能人人都升遷？龔先生，我範某人雖不是什麽愛民如子的好官，可我自問尚存幾分良心，絕對做得到清正廉潔，又哪兒有錢去上下打點？”
地方官員對京中官員，下屬對上級，送禮各有名目，冰敬碳敬，三節兩壽，這些是常例，都是官員們薪俸外的收入。下屬不貪汙克扣，哪來的供奉？不能給予供奉的下屬，誰又願意去提拔？
一個蘿蔔一個坑，既然範震昱不能歸順，那便不能讓黨羽之外的人占了位置，這才是範震昱會落得如今下場的真相。官員上任，需要吏部批核委任，吏科給事中簽字，怎麽可能臨時冒出個馬大人。
話說到此處，班賀已然明白，這件事從頭至尾都不可能是單純的事故，而是一場被隱形的手操縱的棋盤。範震昱、錢炳、謝緣客、還有那些在災難中死去的冤魂、被驅逐的無助傷者，都是操縱者侵吞的棋子。
範震昱不敢直說，班賀卻明白，眼中只有鹽利的官老爺們，找不到處置他的理由，那就隨便制造一個罪名，讓他來擔這個辦事不力的責。
為此不惜害死人命，不惜釀成如此大的災禍。
抓著衣服的手死死掐緊，班賀痛苦地閉上雙眼：“怎麽能……怎麽能這樣視無辜人的命如草芥！”
躺在病榻之上的謝緣客，現在還處在危險中，不知大夫醫治情況如何了。馬大人下令驅逐那些傷者，目的極有可能是為了盡早清理現場，恢覆鹽井生產，不知什麽時候就會強行出手。
此刻身在阱室，若是強行出去，那他的身份就成了逃犯，班賀毫無查案的權力，被動地陷入兩難境地。
班賀將脫身之事暫時放到一邊，仔細詢問：“範大人，你說你要徹查案件，可是有什麽線索？”
“這個還真有！”範震昱坐直了，“死傷者的身份我都派人清點核查了，謝緣客倒在離鹽井最近的位置，而離他最近的人，卻與鹽井無關，不是做工的工匠，更不是煮鹽工坊的人。錢炳認出他來，不過是村裏一個游手好閑的混子。”
班賀表情緊繃：“那人現在還活著嗎？”
範震昱搖搖頭：“我進來的時候他還活著，不過昏迷不醒。現在，那就不得而知了。”
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